De Hoge Raad heeft definitief uitspraak gedaan over de financiële gevolgen bij kennelijk onredelijk ontslag. Op 12 februari 2010 heeft ons hoogste rechtsorgaan geoordeeld dat de vorig jaar door een aantal gerechtshoven geïntroduceerde XYZ-formule absoluut niet kan voor het berekenen van de ontslagvergoeding. Deze uitspraak van de Hoge Raad komt niet als een verrassing, maar het verbod is nu wel definitief.
Het zat zo: enkele gerechtshoven hanteerden een XYZ-formule bij kennelijk onredelijk ontslag. Die kwam neer op 50% van de oude kantonrechtersformule. In de uitspraak van de Hoge Raad van 12 februari staat dat bij kennelijk onredelijk ontslag niet één algemene rekenformule als vuistregel mag gelden voor het bepalen van de ontslagvergoeding. Het zat er dik in dat dit definitieve oordeel zou komen, want op 27 november 2009 haalde de Hoge Raad al een streep door toepassing van een algemene formule door Hof Den Haag.
Het arrest van de Hoge Raad mag dan geen verrassing zijn, toch heeft het een duidelijk toegevoegde waarde. Nu is beter uitgelegd hoe u de schadevergoeding bij kennelijk onredelijk ontslag kunt inschatten. In ieder geval hoeft u er niet zonder meer van uit te gaan dat de werknemer hoe dan ook een vergoeding krijgt. Om te kunnen spreken van kennelijke onredelijkheid moeten er ‘bijzondere omstandigheden' zijn. Is dat het geval, dan draait u als werkgever voor de gevolgen op. Omdat de Hoge Raad expliciet over ‘bijzondere omstandigheden' spreekt, zijn juristen van mening dat dus niet te snel mag worden geconcludeerd dat er sprake is van kennelijk onredelijk ontslag. Als het wel tot een vergoeding komt, is de hoogte in alle gevallen anders. De vergoeding is afhankelijk van omstandigheden zoals de duur van het dienstverband, de leeftijd van de werknemer en zijn kans op het vinden van ander passend werk.