De meeste werknemers in Nederland hebben te maken met een cao. Een cao is een overeenkomst waaraan de wet bepaalde eisen stelt en gevolgen verbindt. De gevolgen van een cao voor u als werkgever zijn afhankelijk van de vraag op welke grond een cao van toepassing is, wat voor een soort cao het is en welk karakter de cao heeft. Hoog tijd om hier eens wat nader op in te gaan.
Een cao heeft verschillende functies. Door een cao kunnen werknemers collectief optreden, waardoor ze sterker staan tegenover werkgevers. Daarnaast kan een cao voorkomen dat individuele werkgevers met hun eigen werknemers slechtere arbeidsvoorwaardelijke afspraken maken dan hun concurrenten in de branche. Een cao heeft ook een ordenend effect.