Ondernemers moeten het voortaan anders aan- en inpakken
Ondernemers die producten verpakken, importeren of versturen, moeten sinds 12 augustus 2026 voldoen aan nieuwe Europese verpakkingsregels. De Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) moet de groeiende berg verpakkingsafval terugdringen en ervoor zorgen dat verpakkingen vaker worden hergebruikt en gerecycled. Voor deze ondernemers is het daarom handig om de eigen verpakkingen weer eens onder de loep te nemen.
De PPWR geldt voor alle EU-landen en wordt de komende jaren steeds verder ingevoerd. De regels hebben betrekking op de verpakking van een product zelf, maar ook op bijvoorbeeld verzenddozen, opvulmateriaal, tape en labels. Eerder kregen ondernemers al te maken met regels om het gebruik van plastic wegwerpbekers en -bakjes terug te dringen. De PPWR bouwt hierop voort met bredere Europese eisen om verpakkingen duurzamer te maken.
Niet iedere ondernemer krijgt overigens met precies dezelfde verplichtingen te maken. Dat hangt onder meer af van de rol die een onderneming heeft, bijvoorbeeld als fabrikant, importeur of leverancier. Ook voor kleinere ondernemingen gelden voor sommige onderdelen soepelere regels.
Hoe moet er nu al anders ingepakt worden?
Sinds 12 augustus 2026 gelden er al een aantal verplichtingen waar ondernemers zich aan moeten houden. Zo mogen voedselverpakkingen geen PFAS bevatten boven de toegestane grens. Daarnaast moeten bedrijven kunnen aantonen dat hun verpakkingen aan de Europese eisen voldoen. Daarvoor is een EU-conformiteitsverklaring nodig. Ook moet op de verpakking duidelijk staan wie de fabrikant of importeur is. Dat kan rechtstreeks op de verpakking, maar de informatie mag ook via een QR-code beschikbaar worden gesteld. Oude voorraad hoeft overigens niet zomaar de prullenbak in. Verpakkingen die vóór 12 augustus 2026 al op de markt zijn gebracht, mogen nog worden gebruikt, ook als ze niet aan de nieuwe eisen voldoen.
De toekomst van verpakken wordt strenger
Daar blijft het overigens niet bij. Tot 2035 zullen er stap voor stap extra eisen bijkomen. Zo wordt vanaf 2030 onder meer gekeken naar de hoeveelheid lege ruimte in verzendverpakkingen. Die mag dan maximaal 50% zijn. Ook komen er strengere eisen voor recycling en het gebruik van gerecycled materiaal. Op termijn moet een verpakking bijvoorbeeld voor een bepaald deel uit gerecycled plastic bestaan. Verder is het de bedoeling dat er standaardsymbolen, die consumenten moeten helpen om verpakkingen op de juiste manier weg te gooien, op de verpakking komen te staan. Deze symbolen worden naar verwachting eind 2026 bekendgemaakt.
Registratie nodig
Ondernemers moeten daarnaast nagaan of ze zich moeten registreren in de landen waar zij verpakkingen op de markt brengen. In Nederland loopt dit via Verpact. Ondernemingen geven daar onder meer door hoeveel verpakkingsmateriaal ze gebruiken en dragen bij aan de inzameling en recycling van verpakkingsafval. Bij meer dan 50.000 kilo verpakkingsmateriaal per jaar is een afvalbeheerbijdrage aan Verpact verschuldigd. Vanaf 2028 gaat deze verplichting ook gelden voor ondernemingen die minder verpakkingsmateriaal gebruiken.