E-mail is laagdrempelig en snel. In tegenstelling tot gewone post, die minimaal een halve dag onderweg is van verzender naar ontvanger, kan een bericht via e-mail bijna meteen na verzending door de ontvanger gelezen worden. Daarnaast heeft e-mail een wat informeler karakter dan een brief en kunnen eenvoudig bijlagen meegestuurd worden. Daarnaast kan via een (mobiele) internetverbinding e-mail ook gelezen worden met een smartphone, tablet of met een computer op een andere locatie dan thuis.
Hoewel e-mail snel, goedkoop en eenvoudig in gebruik is, heeft het ook nadelen. Zo kan het 'snel even een e-mailtje sturen' binnen een organisatie leiden tot minder 'face-to-face'-contact. Bovendien wordt er ook veel ongevraagde reclame verstuurd via e-mail. Veel e-mailprogramma's verzamelen deze zogenoemde spam in een aparte map in het postvak, zodat de ontvanger er zo min mogelijk last van heeft.