Europese richtlijnen voor risico’s van werken in hitte
Om werknemers te beschermen tegen risico’s van blootstelling aan hoge temperaturen op het werk, heeft EU-OSHA een document met richtlijnen gepubliceerd. In de publicatie Hitte op het werk staan maatregelen die werkgevers kunnen nemen als preventie.
Hogere temperaturen en langere perioden van extreme hitte in Europa hebben ook gevolgen voor de arbeidsomstandigheden van werknemers. Ongeveer een op de vijf Europese werknemers heeft hiermee te maken gehad en in Zuid-Europese landen zelfs een op de drie. Om werknemers te beschermen heeft EU-OSHA, het Europees agentschap voor veiligheid en gezondheid op het werk, de publicatie Hitte op het werk – Richtsnoeren voor werkplekken uitgebracht. Hierin staan maatregelen die werkgevers kunnen nemen om de risico’s voor de gezondheid van werknemers te beperken. De maatregelen die EU-OSHA voorstelt, zijn verdeeld in technische maatregelen en organisatorische maatregelen. Er is EU-wetgeving voor werken in hitte en de EU-lidstaten moeten deze omzetten in nationale wetgeving.
Hittestress en hitteberoerte
Alle werknemers die werken in hitte kunnen worden blootgesteld aan de risico’s daarvan. Dat geldt voor zowel binnen- als buitenwerkers in allerlei sectoren. De risico’s zijn echter het grootst voor mensen die buiten werken in bouw, bosbouw en landbouw en hulp- en zorgverlening. Een hete werkplek en werken in de hitte kan hittestress veroorzaken. Lichte of matige hittestress is ongemakkelijk, maar niet gevaarlijk. Door extreme temperaturen kunnen echter chronische aandoeningen verergeren. Zweten is een manier om warmte kwijt te raken, maar door te veel zweten kan hitte-uitputting ontstaan. Dit kan overgaan in een hitteberoerte: het lichaam kan dan zijn temperatuur niet onder controle houden. Symptomen zijn onder andere verwardheid, onduidelijke spraak, hete, droge huid of overvloedig zweten, verlies van bewustzijn, stuiptrekkingen. Meer over de risico’s en de maatregelen is te vinden in de publicatie Hitte op het werk.