Wie iets nieuws heeft gecreëerd, wil voorkomen dat anderen hier onterecht van profiteren. Dit kan door formeel vast te leggen dat niemand het niet mag (na)maken, (her)gebruiken, doorverkopen of vermenigvuldigen. Dit geeft de uitvinder, ontwerper, ontwikkelaar of auteur ook de gelegenheid om de investeringen in de ontwikkeling van zijn product, ontwerp of tekst terug te verdienen. Dit kan bijvoorbeeld via het auteursrecht, merkrecht of octrooirecht.
Soms liggen de rechten niet bij de maker, maar bij een andere partij. Die is dan de rechtverkrijgende. Het is belangrijk om de afspraken hierover duidelijk vast te leggen.