Vroeger werden kengetallen meestal gebruikt voor financiële informatie, maar steeds meer gegevens zijn niet-financieel, bijvoorbeeld data over marketing en innovatie. Een kengetal kan de vorm hebben van een verhoudingsgetal (x is y% van z), een ontwikkeling in de tijd (omzet periode c is b% meer dan 1 jaar geleden) of het is een absoluut getal (de omzet is € a). Verhoudingsgetallen geven meestal een verhouding tussen gemaakte kosten en het resultaat daarvan weer (bijvoorbeeld: omzet / marketingkosten). Hoe belangrijker de activiteit, hoe groter de kans dat deze in de kengetallen terugkomt. Zulke belangrijke activiteiten zijn meestal de marketing (omdat omzet vaak het grootste knelpunt is), het bedrijfsproces (omdat dat de kern van het bedrijf is) en de innovatie (omdat hiermee de toekomst veilig gesteld wordt). Het is de kunst om die kengetallen voor uw onderneming te kiezen die het meeste overzicht geven.