Een belangrijk principe in het Nederlandse pensioenstelsel is het behoud van pensioen. Er zijn ook situaties waarin behoud van pensioen echter geen optie is. In de wet (zoals de Pensioenwet) zijn daarvoor diverse bepalingen opgenomen. Partijen moeten ook rekening houden met het pensioenakkoord, want daarin zijn afspraken gemaakt die de huidige regels versoepelen.
In de Pensioenwet is vastgelegd dat een wijziging van de pensioenregeling geen gevolgen mag hebben voor het pensioen dat tot op dat moment is opgebouwd (dwingend recht). Het is niet mogelijk om afspraken te maken die hiervan afwijken. Maar er zijn ook uitzonderingen, zoals bij afkoop, collectieve waardeoverdracht en korting pensioenfonds.