In communicatie met de overheid is eHerkenning de digitale sleutel die gebruikt wordt om in te loggen bij provincies, gemeenten en diverse ministeries en overheidsinstanties. Een eHerkenningsmiddel is altijd persoonsgebonden en is niet over te dragen op of te delen met andere personen.
Om fraude tegen te gaan wordt een eHerkenningsmiddel alleen per persoon aangevraagd. Op die manier weet een instantie altijd dat deze persoon gerechtigd is om voor een organisatie zaken te doen of informatie op te vragen. Het uitlenen van een eHerkenningsmiddel mag dan ook niet. Om met een eHerkenningsmiddel deze online diensten aan te vragen moet de persoon gemachtigd zijn. Ook deze machtiging is persoonsgebonden. De machtiging voor het eHerkenningsmiddel met een hoger betrouwbaarheidsniveau dan EH 1, kan alleen worden gegeven door iemand in de organisatie die als tekenbevoegd (tool) geregistreerd staat bij de Kamer van Koophandel (tool).
Als een organisatie nog niet beschikt over eHerkenning, moet zij die aanvragen bij een erkende leverancier, ook wel middelenleverancier genoemd. De organisatie kan daarvoor dus niet terecht bij de overheidsinstantie zelf. Om een leverancier te kiezen, is het verstandig om de verschillende leveranciers, hun diensten en de kosten die zij daarvoor in rekening brengen, met elkaar te vergelijken op eherkenning.nl. Houd er rekening mee dat het aanvragen van eHerkenning enkele dagen duurt.
Het beschikken over een eHerkenningsmiddel wordt noodzakelijker. Steeds meer overheidsorganisaties werken met eHerkenning als inlogmethode. Zo kan elke werkgever die het werkgeversportaal van UWV wil gebruiken sinds 1 november 2018 daarvoor inloggen met eHerkenning en per 1 november 2019 wordt deze inlogmethode voor UWV zelfs verplicht. Ook de Belastingdienst, de Rijksdienst Wegverkeer (RDW) en de Kamer van Koophandel maken gebruik, of zullen dat gaan doen, van eHerkenning als inlogmethode.