Gerichte vrijstelling voor aflossing studieschuld?
Er komt geen gerichte vrijstelling voor het aflossen van een studieschuld van de werknemer. Zo’n introductie ligt niet voor de hand, licht demissionair staatssecretaris Van Oostenbruggen van Financiën toe in antwoord op Kamervragen. Werkgevers kunnen voor een onbelaste aflossing de vrije ruimte benutten.
Volgens DUO had in 2024 ongeveer een derde van de studenten een schuld van € 20.000 of meer. Een arbeidsrechtelijke regeling waarmee werknemers op een financieel gunstige manier hun studieschuld kunnen aflossen, kan werkgevers dus aantrekkelijker maken op de arbeidsmarkt. Het staat werkgevers en werknemers vrij om de vormgeving van het salaris en een eventuele uitruil (binnen een cafetariaregeling) met elkaar af te spreken.
Vrije ruimte benutten voor aflossing studieschuld
De staatsecretaris geeft aan dat het op dit moment voor werkgevers mogelijk is om – onder voorwaarden – een onbelaste vergoeding te geven aan werknemers voor het aflossen van de studieschuld. Dit komt dan ten laste van de vrije ruimte van de werkkostenregeling (WKR). Zolang het bedrag binnen de vrije ruimte past, blijft het onbelast voor werkgever en werknemer. De vrije ruimte bedraagt in 2025 2% over de fiscale loonsom tot € 400.000 en 1,18% over het meerdere. Zodra de vrije ruimte wordt overschreden, is de werkgever een eindheffing van 80% verschuldigd over het meerdere.
Een werkgever met een lage loonsom zal relatief snel tegen de 80% eindheffing aanlopen, omdat het bij een studieschuld vaak om hogere bedragen gaat dan bijvoorbeeld de kosten van een kerstpakket. Overigens stijgt de vrije ruimte per 2027 naar 2,16% over de fiscale loonsom tot € 400.000.
Gerichte vrijstelling past niet binnen doelstelling WKR
Een gerichte vrijstelling voor het aflossen van studieschulden past niet binnen de doelstelling van de werkkostenregeling, geeft de staatssecretaris aan. De werkkostenregeling heeft tot doel om vergoedingen en verstrekkingen met een zakelijk karakter buiten de loonheffingen te houden. Voor deze zakelijke kosten gelden verschillende gerichte vrijstellingen (tool). Bovendien wordt een nieuwe gerichte vrijstelling meestal budgetneutraal ingevoerd, door dit te financieren via een verlaging van de vrije ruimte. Een gerichte vrijstelling ligt in dit geval dan ook niet voor de hand, volgens de staatssecretaris.
Evaluatie WKR komt vóór de zomer
Hij geeft nog aan dat bij de lopende evaluatie van de werkkostenregeling ook wordt meegenomen of werkgevers fiscaal gestimuleerd moeten worden voor het voordelig laten aflossen van studieschulden door werknemers. Het evaluatierapport wordt voor het zomerreces van 2025 naar de Tweede Kamer gestuurd.