Af en toe is het even twijfelen over de schrijfwijze van een woord. Zo zijn er de windrichtingen; moeten die nu met een hoofdletter geschreven worden of niet? Zoals altijd, hangt het van de situatie af.
Om te beginnen is er bij het opstellen van teksten (artikel) de standaardsituatie: normaal gesproken schrijft men de windrichtingen met kleine letters. Kijk maar naar de volgende zinnen:
Maar zoals bij elke spellingsregel, zijn er specifieke gevallen waarbij het net even andersom is. Zo krijgt een windrichting wél een hoofdletter als deze onderdeel is van een aardrijkskundige benaming:
De woorden 'oost', ‘noordwest’ en ‘centraal’ krijgen in de samenstellingen ook allemaal een hoofdletter. De andere uitzondering zijn specifieke geografische of politieke gebieden. Zo bedoelt men met ‘het Hoge Noorden’ de noordelijke provincies van Nederland (of op wereldniveau Scandinavië), en ‘het Westen’ verwijst naar de welvarende, kapitalistische gebieden van de Angelsaksische wereld en Europa (en vaak ook Japan) samen.
Daar kunnen we kort over zijn: het antwoord is ‘nee’. Afleidingen van windrichtingen, zoals ‘westers’, ‘oosters’ en ‘zuidelijk’, worden altijd met een kleine letter geschreven.