Bij sommige beroepen is het noodzakelijk dat werknemers oproepbaar zijn. Hierbij gaat het om zogeheten consignatiediensten, bereikbaarheidsdiensten en aanwezigheidsdiensten. Voor zulke diensten waarbij de werknemer paraat moet staan, gelden speciale regels. Die zijn opgenomen in de Arbeidstijdenwet en het Arbeidstijdenbesluit.
Een oproepdienst kan op twee manieren geregeld zijn: bij consignatie- en bereikbaarheidsdiensten moeten werknemers kunnen werken bij een oproep, maar hoeven ze niet op de werkplek te wachten. Een aanwezigheidsdienst houdt in dat de werknemer wel op de werkplek moet zijn, ook als hij niet hoeft te werken.
Bij consignatie kan een werknemer in zijn vrije tijd w