Crowdfunding kan verschillende vormen hebben: het verstrekken van leningen (vreemd vermogen), het verschaffen van aandelenkapitaal (eigen vermogen) of donaties (giften). De meest voorkomende variant in Nederland is het verschaffen van vreemd vermogen. Hierbij brengen een groot aantal investeerders met kleine investeringsbedragen de totale investering op. Deze (kleine) investeerders zijn vaak meer betrokken bij uw organisatie dan traditionele financiers.
De praktische uitvoering van een crowdfundingproject wordt meestal verzorgd door een crowdfundingplatform. Zo’n platform beoordeelt ook vaak vooraf de kwaliteit van het businessplan, en helpt met adviezen aan de deelnemende ondernemers. Daarnaast stellen sommige crowdfundingplatforms een risicoprofiel en een kredietrating op en verzorgen ze het incassobeleid en de aansprakelijkheid.